UMA NUVEM de gafanhotos pode conter uns ‘80 milhões desses insetos por quilômetro quadrado’. Mesmo assim, eles não colidem uns contra os outros.
Atrás de cada olho composto do gafanhoto existe um neurônio chamado detector lobular gigante de movimento. Quando parece que vai haver uma colisão, esses neurônios enviam mensagens para as asas e pernas, fazendo com que o gafanhoto aja rapidamente. Essa reação é cinco vezes mais rápida do que um piscar de olhos.
Os olhos e neurônios do gafanhoto inspiraram cientistas a desenvolver um sistema computadorizado que permite que um robô móvel detecte objetos e se desvie deles, sem a necessidade de radares complicados nem detectores infravermelhos. Pesquisadores estão usando essa tecnologia para reduzir o número de colisões entre veículos por equipá-los com um sistema de alerta rápido e preciso. “Ainda existe muito a aprender de um inseto tão simples como o gafanhoto”, disse o professor Shigang Yue, da Universidade de Lincoln, Reino Unido.
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